Loire-Kastelen

 Dag 6 - woensdag 23 mei 2012 - van Ambriéres-les-Vallees naar Azay-le-Rideau - 234 km.

Nadat we de vorige avond het kleine bandje van de rolstoel van Cees hadden geplakt. Waar bij we werden geholpen door een Vlaamse campeur die gelukkig de betere plakspullen bij zich had (die Belgen weten toch echt alles van fietsen en banden plakken), zijn we op weg gegaan naar Angers. ten zuid-oosten van Angers hebben we de D952 langs de Loire genomen naar Saumur. Langs de rotsachtige zuidoever ten oosten van Saumur zie je nog veel rotswoningen en o.a. champignonkwekerijen/musea en wijnkelders met de beoemde "Saumur Brut".

Saumur. Het eerste, en natuurlijk het meest in het oog springend, wat opvalt is het kasteel. Het ligt op de top van een heuvel en waakt over de stad. Het bied een prachtig uitzicht over de stad en de Loire. Ooit was het een sprookjeskasteel met vele torentjes, maar het werd functioneel verbouwd en kreeg in de loop der eeuwen vele functies zoals gevangenis en legerkazerne. Nu zijn er twee musea in ondergebracht. 

Langs de Loire rijdend gaan we in de richting van Chinon. Een middeleeuwse stadje aan de Vienne, één van de grote zijrivieren van de Loire.

Het hoogtepunt van het middeleeuwse stadje Chinon is het kasteel van Chinon. De oudste delen van dit kasteel stammen uit de 11de eeuw. Het kasteel van Chinon bestaat uit drie aparte kastelen die allemaal in een andere periode gebouwd zijn. 

Vanaf de oude klokkentoren heb je hier een prachtig uitzicht over Chinon en de rivier de Vienne. In het kasteel hebben door de eeuwen heen zowel leden van het Engelse koningshuis als leden van het Franse koningshuis gewoond. De beroemdste bezoeker van het kasteel van Chinon is de Franse vrijheidsstrijdster Jeanne d'Arc geweest.

 Nadat we hadden getankt en boodschappen gedaan bij LeClerc gingen we weer verder naar het ca. 20 km. verder gelegen Azay-le-Rideau. De plaats heeft ook een prachtig zgn. waterkasteel wat voor het grootste deel in de Indre is gebouwd. En hoewel dit "juweeltje uit de renaissance" één van de mooie Loire-kastelen is, zijn we het niet gaan bezichtigen, omdat we morgen naar een ander "meesterwerk" gaan, het kasteel van Chenonceau. Dus gaan we eerst maar lekker uitrusten op de plaatselijke camping municipal.

 

Dag 7 - donderdag 24 mei 2012 - van Azay-le-Rideau naar Eguzon - 309 km. 

Één van de meest tot de verbeelding sprekende kastelen van de ca. 140 in de Loire-vallei is het Chateau de Chenonceau. Het is gebouwd op de oever van de Cher, grotendeels op de fundamenten van een oude molen.

Thomas Bohier, een inspecteur van de koninklijke financier, gaf in 1515 opdracht tot de bouw. Hij was vaak afwezig voor zijn werk en dan had zijn vrouw Katherine de supervisie over de werkzaamheden. In 1535 kwam Chenonceau in handen van de koning en twaalf jaar later gaf Hendrik II het kasteel aan zijn maîtresse Diane de Poitiers. Zij voegde de brug met bogen over de rivier de Cher toe, maar voordat haar plannen klaar waren, stierf Hendrik en eiste zijn weduwe Catherine de Medici het Château op. Zij liet de fraaie galerij boven op de brug bouwen en organiseerde extravagante feesten op het terrein, zoals schijnveldslagen.
 

Door de eeuwen heen woonden en sliepen er vele koninginnen, vandaar de bijnaam Château des Dames. Mooie tuinen door de adellijke dames aangelegd. Een dubbele galerij loopt over de rivier naar het andere einde van het paleis.

Sinds 1913 is het kasteel in bezit van de familie Menier, beroemde chocoladefabrikanten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de galerij gebruikt als noodziekenhuis voor gewonde frontsoldaten en in de Tweede Wereldoorlog vormde het een schakel in de vluchtroute tussen bezet en onbezet Frankrijk. De rivier de Cher vormde de demarcatielijn.

Het kasteel, dat opmerkelijk goed is gerestaureerd, wordt als een superster gekoesterd en onderhouden en trekt horden bezoekers.

Over een ophaalbrug kom je op het terras, met links de tuinen van Diane de Poitiers, rechts die van Catharina de' Medici. De donjon is het enige overblijfsel van een vroeger kasteel. 

In het kasteel is ook veel te zien, te veel om op te noemen. O.a. veel interessante wandtapijten, schilderijen, plafonds en prachtige schouwen. Het moet er uitermate "aardig wonen" zijn geweest.

 De tuinen rondom zijn ook al zo bijzonder. Ook de moestuin van meer dan een hectare en de boerderij, te bereiken via de moestuin of andersom. Erg fraai.

Wij hebben genoten van Château de Chenonceau en het was zeer de moeite waard.

  

We gaan nu op weg naar het 16 km van Blois gelegen koninklijk kasteel van Chambord. Het is een persoonlijk bouwwerk van François 1 die het nooit afgewerkt gezien heeft, omdat er ca. 30 jaar nodig geweest zijn om het te bouwen (vanaf 1519). Het kasteel van Chambord is grootser dan dat van Versailles wat betreft de architectonische onzinnigheid. De grote en kleine torentjes van Chambord lijken de hemel voor eeuwig uit te dagen. Het kasteel bestaat uit 440 ruimtes, 80 trappen, 365 schouwen en dat alles in renaissance stijl.

Om er te komen moeten we langs een lange, rechte weg rijden, tot aan een poort. Hier moeten we zijn. “Parc du Chambord” staat erop! het park is wel erg groot. Het kasteel is dan ook niet onmiddellijk zichtbaar.
 Ja, wat wil je het domein is 5.500 hectare groot want het park om het kasteel heen is een bos dat bijna even groot is als de stad Parijs! Koning Frans gebruikte het vroeger om te jagen. Het kasteel is nooit permanent bewoond geweest. Hiervoor was het gewoon te groot en het lag te afgelegen van de bewoonde wereld! Het kasteel staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Chambord, groots lustoord van Koning Frans I, ingegeven door zijn dromen, zijn passie voor kunst en weelde, is uniek. Nee, echt waar,  Versailles, als toppunt van  architectuur kan zelfs niet tippen aan dit kasteel! Het lijkt een immens wit, fraai bewerkt schip, met 365 schoorstenen. Grote en kleine torens lijken de hemel uit te dagen. Het dak wekt zelfs de indruk van een skyline van een stad.  


Na dit wonder van renaissance architectuur en alle historische bezienswaardigheden van de afgelopen week, waren we nu wel toe een een paar dagen rust. We besloten daarom naar Camping La Garenne in Eguzon te gaan iets ten zuiden van Châteauroux. Om 19.00 kwamen we daar aan.

Dag 8 t/m 10 - vrijdag 25 mei t/m zondag 27 mei 2012 - Camping La Garenne, Eguzon - 0 km.

Eguzon ligt op de grens van de Berry (departementen Indre en Cher ) en de Limousin (departementen Corrèze, Creuse en Haut-Vienne). La Garenne is een leuke door de familie Smit gerunde camping, en is het hele jaar open, heeft zeer verzorgde sanitaire voorzieningen ('s winters is het verwarmd). Er is een heerlijk omheind verwarmd zwembad. De camping ligt op loopafstand (300 m.) van het centrum met o.a. een slager, bakker en supermarkt. In de bar zijn verschillende gekoelde dranken en een heerlijk tapbiertje, ook kan je lekker eten uit de snackkeuken afhalen. Er is een aparte ruimte om spelletjes te doen, even tv kijken of gezellig koffie drinken, en een Wifi-verbinding. Kortom een heerlijke plek voor ons om eens een paar dagen lekker te "niksen." 
  

 

 

 - verder lezen - Dordogne -